L’indicateur changement climatique sert à évaluer la contribution du produit de construction ou de l’équipement à l’augmentation de la teneur de l’atmosphère en gaz à effet de serre. Il est admis que l’augmentation de l’effet de serre entraîne des modifications du climat de la Terre, et notamment une augmentation de la température moyenne, d’où le nom de l’indicateur. Il est exprimé en kg équivalent CO2 (dioxyde de carbone ou gaz carbonique) et regroupe toutes les émissions de gaz à effet de serre du produit tout au long de son cycle de vie. Tous les gaz n’ont pas le même effet.
Ainsi, un kilogramme de méthane (CH4) contribue 21 fois plus à l’effet de serre qu’un kilogramme de CO2, et un kilogramme de protoxyde d’azote (N2O) 310 fois plus. Certains gaz contribuent plusieurs milliers de fois plus que le CO2 à l’effet de serre pour chaque kilogramme émis. L’indicateur changement climatique renseigne donc sur les émissions de gaz à effet de serre et leurs effets sur le réchauffement climatique (la norme impose a minima de prendre en compte les trois principaux gaz pertinents pour les produits de construction (CO2, CH4, N2O).
Alors que de nombreux outils existent pour évaluer les émissions de gaz à effet de serre d’un territoire ou d’une activité (l’empreinte carbone ou le bilan carbone…), seule l’analyse de cycle de vie support des FDES et des PEP est un outil adapté aux produits ainsi qu’aux bâtiments.
Comme pour l’énergie, il est important de raisonner au niveau du bâtiment plutôt qu’au niveau des produits car certains produits ont un effet bénéfique sur le bâtiment en diminuant ses consommations et ses émissions de gaz à effet de serre. Afin de ne pas compter 2 fois cet effet, ces diminutions de consommation ou d’émissions de gaz à effet de serre, appelés les évitements, ne sont pas attribués aux produits (et donc n’apparaissent pas en diminution de leurs impacts) mais sont pris en compte dans la performance énergétique et environnementale des bâtiments.
